El pimiento para pimentón es uno de los cultivos más importantes y característicos de Extremadura, localizándose su producción en los valles de los ríos Tiétar y Alagón. Las prospecciones realizadas en 2006 y 2007 constataron la gravedad de la Tristeza del pimiento en esta zona, y permitieron identificar a Phytophhora parasítica como el agente causal de la enfermedad. Los objetivos de este proyecto se centran en la caracterización citológica e histológica del mecanismo de infección de la raiz de pimiento por P. parasítica. Para ello se inoculará la raiz con aislados procedentes de pimiento capaces de causar enfermedad y otros de tomate, que no son patógenos en pimiento. Utilizando técnicas de microscopia de barrido de láser confocal y espectrofotométricas se estudiarán las respuestas de la reacción hipersensible de la raiz de pimiento al patógeno, analizando el reforzamiento de la pared celular por la deposición de suberina y el incremento de las especies reactivas de oxígeno y de las enzimas oxidativas de la pared celular. Este proyecto inicia una línea de investigación destinada a estudiar sistemas de control basados en la activación de los mecanimsmos de defensa de la planta, o en los que intervienen microorganismos del suelo que pueden ser beneficiosos.