Há muito que os dados apontavam para a existência de um oceano turbulento por debaixo dos espessos lençóis de gelo que formam a superfície visível de Europa, uma das quatro luas de Júpiter. Agora, recorrendo a imagens captadas pelo telescópio Hubble, a NASA conseguiu observar vapor de água acima da região polar sul da lua, o que indicia a existência de géisers de água em erupção na superfície do planeta. E não estamos a falar de pequenos géisers, já que a NASA indica que estes jatos de água atingem uma altitude de 201 km.

A ser verdade, isto fará de Europa a segunda lua do sistema solar com géisers de água potentes o suficiente para ejetar o líquido para o espaço. Em 2005, a sonda Cassini detetou jatos de vapor de água na lua de Saturno Encélado. A NASA diz agora que a análise espetográfica do telescópio Hubble a imagens tiradas em 2012 permitiu aos cientistas detetar sinais de moléculas de água no polo sul da lua.

Lorenz Roth, do Southwest Research Institute em San Antonio, EUA, sugere que as longas rachas presentes na superfície de Europa podem estar a expelir vapor de água para o espaço dado que a Cassini viu fissuras semelhantes no satélite Encélado.