Se alguma vez pensou sobre o destino de toda a energia errante associada aos sinais das comunicações sem fio, não está sozinho. Investigadores da Universidade de Duke questionaram-se sobre o mesmo assunto: acabaram por inventar um dispositivo, barato, capaz de recolher sinais de microondas e convertê-los em energia para carregar baterias.

O dispositivo de recolha funciona de forma semelhante aos painéis solares, concebidos para convertem a energia solar em corrente eléctrica. Os investigadores da Duke, no entanto, afirmam que o conversor usado pode recolher sinais de dispersão de praticamente qualquer coisa emissão de sinais, incluindo os de satélite, de som ou de pontos de acesso de Wi- Fi gratuito.

“O nosso trabalho demonstra a possibilidade de uma abordagem simples e de baixo custo para a recolha de energia electromagnética”, diz Steven Cummer , professor de engenharia eléctrica e informática. ” A beleza do projecto é que os blocos básicos de construção são auto-suficientes e aditivos. Podem-se simplesmente montar mais blocos para aumentar a energia descartada”.

O dispositivo pode tornar-se parte de smartphones, levando a que se auto-recarregue. Ele também pode possibilitar a zonas rurais sem acesso à energia convencional, a recolha de energia a partir dos sinais das estações-base ou dos satélites, dizem os investigadores.

O colector de energia dos Wi -Fi foi inventado pelos estudantes de de engenharia, Allen Hawkes e Alexander Katko, que trabalharam com Cummer. A equipa usou fibra de vidro e condutores de energia em cobre para captar as diversas formas de energia das ondas e ajustá-las para aplicações úteis.

Os investigadores criaram uma série de cinco fibras de vidro e condutores de energia em cobre numa placa de circuito, capaz de converter micro-ondas em 7,3 volts de energia eléctrica. Por comparação, os carregadores com interface USB para pequenos dispositivos electrónicos fornecem cerca de 5V de energia.

Essa matriz de cinco células desenvolvida converte energia de microondas presente na rua, a partir de um ponto de acesso Wi -Fi, em mais de sete volts de energia com uma eficiência de 36,8% – comparável a uma célula solar.