La deforestación se produce principalmente a causa de la roturación, pero el cambio climático drástico y el aumento de la actividad humana también ejercen un efecto negativo en la biodiversidad y en los hábitats. Los modelos creados por el equipo podrían facilitar la planificación y la gestión de las masas forestales en cualquier parte del planeta.

Su investigación es producto de un trabajo de campo a gran escala realizado en los bosques de Asturias y Galicia (España). Para poder calcular cuánto dióxido de carbono absorbe cada especie de árbol, el equipo tuvo en cuenta las condiciones ambientales en que se hallan los árboles, la densidad del arbolado existente, la regeneración que se ha producido en la zona o los tratamientos silvícolas aplicados o planteados.

El equipo al cargo coordinado por el Grupo de Investigación de Sistemas Forestales Atlánticos (GIS-Forest), constató que las especies de crecimiento rápido, como por ejemplo los eucaliptos, pueden actuar como soluciones rápidas en casos como cultivos energéticos que necesiten producir biomasa con rapidez; actuando también como eficaces sumideros de CO2 a corto plazo. Sin embargo, las especies de crecimiento lento como el roble o el haya, aun teniendo tasas de crecimiento más bajas, constituyen reservorios durante más tiempo, por lo que son preferibles en aquellas condiciones ambientales menos adecuadas para las de crecimiento rápido.

Los modelos elaborados y las conclusiones alcanzadas en el trabajo facilitan la planificación y gestión de las grandes masas forestales del noroeste de España. Esos datos resultan claves para determinar qué especie en más adecuada para repoblar un área concreta del monte.

Las conclusiones de la investigación se publicaron recientemente en la revista International Forestry Review.